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チワワ、トイプードル、ダックスフンド、ポメラニアン……。小型犬は犬種ごとにそれぞれの魅力を持っています。
なかでも日本の固有種である「柴犬」には、特別な思い入れがある人も多いのではないでしょうか？
今回は、日本人と長い歴史を歩んでいる柴犬の魅力を紹介します！
散歩中に見せるツンとした表情も、家族だけに見せる優しい表情も、すべてがたまらなく愛おしい！一度飼ったら「もう他の犬種に戻れない！」と思うほどの、柴犬の深い魅力にふれてみましょう。
柴犬ってどんな犬種？魅力たっぷりな日本犬！
ここでは、柴犬の基本的な情報を紹介します。多くの日本人にとって、柴犬は特別な犬種です。日本人の心の故郷ともいえる柴犬の特徴を学んでみましょう。
日本犬のなかで唯一の小型犬！
柴犬は、縄文時代から土着している日本の固有種です。
日本における飼育頭数が最も多い犬種といわれており、ダブルコートの短毛・巻き尾・小さな立ち耳が特徴的な犬種です。
もともと柴犬は小型犬ですが、昨今では豆柴・小豆柴などの小型化が進んでいます。
ただしスタンダードから逸脱した小型の個体は「犬としての健全性に欠ける可能性がある」との声も出ています。
参考：一般社団法人ジャパンケネルクラブ「ティーカッププードル、豆柴について」
柴犬の性格・特徴
柴犬の性格は、勇敢で警戒心が強いことが特徴です。
もともと猟犬や番犬として使役されてきたルーツを持ち、自立心が強く頑固な一面を持ちます。
飼主への忠誠心が強く、家族にだけ甘える姿を見せることも。
「外ではツンツン、家ではデレデレ」というギャップから、安定して多くの人気を博しています。
また日本に土着する犬種であるため、四季や気候の変化に順応できる点も柴犬の魅力といえるでしょう。
柴犬の名前の由来
柴犬の名前の由来は所説ありますが、昔は「柴」という単語が「小さい」の意味で用いられたことから、体高の低い柴犬に名づけられたと考えられています。
また猟犬として活躍していた時代に、柴（山野に映えている小さい雑木）を潜り抜けて獲物を追っていた姿から名づけられたという説もあります。
うちの子がNo.1！インスタで人気の愛すべき柴犬たち
凛々しい表情に秘められた甘えん坊な一面も魅力の柴犬。
ここでは、インスタで人気の柴犬の皆さんを紹介します。信頼関係のある家族だからこそ撮影できた、柴犬の貴重なショットを堪能してください！
こんがり焼けたメロンパンドッグ
@unihaloさん宅の「うに」ちゃんは、自転車のカゴにミッチリ収納されちゃいました！
網目の食い込みが、まるでメロンパンみたいで美味しそう？！柴犬特有の茶色い被毛が、こんがり焼けたパンのように見えてきます。
世界一可愛い「柴パン」をいただきます！
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悲しそうな顔だって、抱きしめたいほど愛おしい！
@mumumu_ko.2017.02.17さんと暮らす「むー」ちゃんは、どっしりとした貫禄が魅力の女の子。
撮影時は、お耳を掻いてしまうのを防止するためにカラーを装着していたのだとか。
「これ、外してくれませんか……？」と言いたげな、健気な表情にキュンとします。
見ているだけでウルウル…柴犬の友情に癒される
@asa.n.kuroshibaさんと暮らしているのは、黒柴の「あさ」ちゃんと赤柴の「のん」ちゃん。2匹はとっても仲良しで、こんなに濃密なスキンシップも取っちゃいます！お互いの愛情と信頼が伝わってくる動画は、見ているだけでウルウルしてきます……！
動画提供：@asa.n.kuroshiba
クールに見えるけれど、実は表情豊かなんです！
@shibainu223さん宅の「ミッキー」ちゃんは、豊かな表情が魅力的な女の子。
クールな印象を持たれる柴犬ですが、飼主だけには色々なお顔を見せてくれるんですよ。
@shibainu223さんのアカウントでは、ミッキーちゃんのユーモアあふれるコスプレ姿がたっぷり見られちゃいます！
画像提供：@shibainu223
柴犬を飼育する際のポイント
ここでは、柴犬を飼育する際のポイントを紹介します。楽しく豊かな柴犬ライフを満喫するために、犬種特有の注意点を学びましょう。
小型犬のなかでは運動量が必要！
柴犬は筋肉質で骨格もしっかりした犬種です。小型犬のなかでは必要な運動量が多く、1日2回、1回30分程度の散歩が適しています。
距離に換算すると1回2～3kmほど歩く必要があるため、愛犬と一緒に健康維持をしたい人にはピッタリです。
暑さに弱い！部屋は涼しく保とう
日本の四季に順応しやすい柴犬ですが、夏の暑さには弱い傾向にあります。
夏場はエアコンの設定を25～26℃程度に設定し、熱中症を予防しましょう。また犬用のケージやベッドは、直射日光が当たらない場所に設置してください。
換毛期は大量に生えかわる
柴犬はダブルコートの被毛を持っており、換毛期には短いながらも大量の抜け毛が発生します。
一般的な換毛期は春（5～7月）と秋（9～11月）ですが、とくに冬毛が生えかわる春の換毛期には驚くほど多くの毛が抜けます。
その量は「集めたらもう1匹柴犬ができるのでは？」と思えるほど！日頃から週2回程度のブラッシングで慣れさせつつ、換毛期は毎日ケアするように努めましょう。
世界でも人気の柴犬。もう柴犬しか愛せない！
今回は、魅力あふれる柴犬の姿を紹介しました！
柴犬は、日本人と性格まで似ているといわれる犬種です。
確かに、少し人見知りな部分や、気を許した相手には甘える部分などは、私たち日本人によく似ているかもしれませんね。
可愛いだけではなく、いざというときに頼もしさを発揮してくれるのも柴犬の魅力。犬の飼育を検討している人は、ぜひ柴犬も候補に入れてみましょう！
ワンちゃんに避妊・去勢手術は必要？獣医師さんにメリットやデメリットを伺いました！ぜひ参考にしてみてください。
